Lagmannsretten gir Fiskeridirektoratet medhold i rømmingssak

Rømmingen skjedde i forbindelse med lasting av fisk til slaktebåten «Norwegian Gannet» natten mellom 28. og 29. oktober 2022. Om lag 35.000 laks rømte fra anlegget i Vadheim i Sognefjorden.

Tilsyn gjennomført av Fiskeridirektoratet avdekket 11 avvik. Saken ble meldt til politiet, som etter etterforskning ila selskapet et forelegg. Da dette ikke ble vedtatt, gikk saken til retten.

I Sogn og Fjordane tingrett ble selskapet dømt til en bot på 2,7 millioner kroner. Dommen ble anket, og lagmannsretten har nå kommet til at lovbruddene er grove. Selskapet ilegges en bot på 5,5 millioner kroner, redusert med 500.000 kroner på grunn av lang saksbehandlingstid. I tillegg er selskapet dømt til å betale 250.000 kroner i saksomkostninger.

I dommen heter det blant annet at «Lagmannsretten finner bevist utover enhver rimelig tvil at Aller Aquas internkontroll ikke var i tråd med regelverket og alvorlig mangelfull», og at overtredelsene samlet sett ligger «langt over det nivået som skal sanksjoneres i det forvaltningsmessige sporet».

– Dette er en grundig dom som i stor grad sammenfaller med Fiskeridirektoratets vurdering av alvoret i saken. Lagmannsretten slår fast at overtredelsene er grove, og skjerper bøtenivået betydelig, sier fiskeridirektør Frank Bakke-Jensen.

– Dommen tydeliggjør at det er oppdretter som har ansvaret for teknisk og miljømessig forsvarlig drift. Når rømming skjer som følge av uforsvarlig drift, skal det få konsekvenser, sier Bakke-Jensen.

Retten legger blant annet vekt på at risikoen ved operasjonen var kjent, at arbeidet ble gjennomført til tross for dårlig vær, og at nødvendige kontroller av not ikke ble gjort. Det trekkes også frem at gjenfangst ikke ble igangsatt i tråd med regelverket.

– Saken viser hvor alvorlige konsekvensene kan bli når grunnleggende krav til risikovurdering og gjennomføring ikke følges. Dette understreker viktigheten av systematisk arbeid med forebygging av rømming, sier Bakke-Jensen.

Fisken som rømte var både syk av pankreassykdom (PD) og kjønnsmoden. Rømmingen skjedde i gyteperioden for villaks i en nasjonal laksefjord, noe lagmannsretten mener er skjerpende.

Årsaken til rømmingen var blant annet manglende risikovurdering, utilstrekkelig nedlodding og manglende kontroll av not under en risikofylt operasjon. Dette førte til at en propell på fartøyet kom i kontakt med noten og laget store revner.

Lagmannsretten har i vurderingen av om overtredelsen var grov blant annet lagt vekt på at arbeidsoperasjonen ikke ble avbrutt underveis med de rådende værforholdene.

– Denne saken illustrerer også betydningen av godt samarbeid mellom forvaltning og politi i oppfølgingen av alvorlige hendelser, sier Bakke-Jensen.

Dommen er ikke rettskraftig.