Hvalsafari skaper utfordringer

Selve utøvelsen av hvalsafari er lite regulert, og den er i praksis kun regulert av forskrift om utøvelsen av hvalsafari og generelt i henhold til lov om dyrevelferd. Forskriften regulerer avstanden mellom båter og mennesker i sjøen og fiskefartøyer i aktivt fiske. Den sier ikke noe om avstanden mellom hvalsafari og hvalene.

– Vi har gjennom flere år sett at en økende aktivitet med hvalsafari forstyrrer og stresser hvalene når de jakter etter sild. I tillegg øker dette faren for uhell mellom fiskefartøyer og fartøy som driver med hvalsafari, sier avdelingsdirektør Rolf Harald Jensen i Fiskeridirektoratets sjøtjeneste.

Sjøtjenesten er hver høst og vinter år til stede på fiskefeltene i Nord-Troms og Vest-Finnmark for å observere og kontrollere det intense sildefisket, og ber alle aktører utøve sin aktivitet med stor aktsomhet. Fiskeridirektoratet kommer med følgende oppfordring til alle som driver med hvalsafari:

• Senk farten i god tid og stopp opp i god avstand til hvalene
• Det er OK om man blir liggende tett på hvaler dersom de oppsøke båten din
• Begrens hvor lenge man blir liggende tett på hvalene
• Begrens hvor mange båter som blir liggende tett på hvalene – samarbeid med de andre

Hvaler, som alle andre levende skapninger, og trenger fred og ro for å ta til seg føde og for å hvile. De er flokkdyr som tar seg av avkommet til de klarer seg på egenhånd.

– Vi har forståelse for at store ansamlinger av hvaler skaper interesse, og at folk ser mulighet i å skape næringsvirksomhet ved å tilby sine kunder å komme tett på disse store skapningene. Men vi har de siste årene sett mange eksempler på adferd vi ikke ønsker på fiskefeltene som båter som jager eller avskjærer hvaler, kjører båter inn mellom flokker av hval, noe som kan skille mødre og kalver og forstyrrer hvalene nåer de hviler eller sover, sier Jensen.

Store ansamlinger av hvaler på visse tider av året er velkjent flere steder i verden, som igjen har skapt åpninger for å drive med hvalsafari. Noen land har innført strengere reguleringer for hvalsafari enn det som er tilfellet i Norge i dag.

– På Island ha man laget seg kjøreregler for slik aktivitet. (Codes of conduct). Dette er kanskje noe vi må se på i Norge også, men det bør komme som et initiativ fra reiselivsnæringen. Det ville være et tydelig tegn på at de vil opptre med seriøsitet under utøvelsen av aktiviteten, sier fiskeridirektør Frank Bakke-Jensen.