Hvalsafari på hvalenes premisser

Hvalenes jakt på sild er et spektakulært naturfenomen som hvert år tiltrekker seg mange skuelystne. Både kommersielle aktører og private fartøy som oppsøker hvalene, regnes som utøvere av hvalsafari etter forskrift om utøvelse av hvalsafari.

Fiskeridirektoratet har den siste tiden mottatt bekymringsmeldinger om hvordan hvalsafari til tider utøves, særlig i områder med pågående fiske. Direktoratet understreker derfor viktigheten av å følge regelverket som skal sikre både hensynet til hvalene og trygg gjennomføring av fisket.

– Hvalene kommer hit for å spise og hvile. Da er det helt avgjørende at ferdselen på sjøen skjer på en måte som ikke forstyrrer dem i deres naturlige atferd, sier Rolf Harald Jensen avdelingsdirektør for Sjøtjenesten.

Regelverket slår fast at det er forbudt å utøve hvalsafari på en måte som forstyrrer hvalene. I tillegg gjelder klare avstandskrav til fartøy i fiske og til fiskeredskap:

– Fartøy som driver hvalsafari skal holde minst 0,2 nautiske mil, tilsvarende 370 meter, avstand til fartøy i fiske, steng eller faststående redskap. For svømming, dykking og padling er kravet minst 0,4 nautiske mil, eller 740 meter, sier Jensen.

Disse avstandskravene gjelder uavhengig av eventuelle signaler fra fiskefartøy.

Vi minner om at en rekke aktiviteter kan være forstyrrende for hvalene, blant annet å jage eller avskjære hvaler, kjøre inn i flokker, skille mor og kalv, eller omringe hvaler med flere fartøy. Også høy fart mot hvaler eller langvarig opphold tett på dem kan være belastende.

– Hvaler er sosiale dyr som tar vare på ungene sine, og er avhengige av ro for å kunne ta til seg næring og hvile. Derfor må alle som oppsøker hval vise stor aktsomhet, understreker Jensen.

Eksempel på aktiviteter som forstyrrer hvaler:

• Jage etter eller avskjære hvaler
• Kjøre inn flokker med hvaler
• Skille mor og barn
• Kjøre med stor fart mot hvaler på kryssende kurs
• Omringe hvaler med grupper av fartøy
• Oppholde seg tett på hvaler over lengre tid
• Følge etter / legge seg bi ved hvaler som sover/hviler

Vi oppfordrer alle som møter hval på sjøen til å sakke farten i god tid og stoppe i god avstand. Dersom hvalene selv oppsøker fartøyet, er det tillatt å bli liggende, men oppholdet bør begrenses i både tid og antall fartøy.

– God dialog og samarbeid mellom aktørene på sjøen er viktig for å redusere belastningen på hvalene og sikre at dette naturfenomenet kan oppleves på en trygg og ansvarlig måte også i årene som kommer, sier Jensen.