Økt forskningsinnsats for å redusere rømt oppdrettslaks i Hardangervassdrag

Det er Fiskeri- og Kystdepartementet sammen med Fiskeridirektoratet som står bak bevilgningen.

– Det er viktig å utvikle sikre og rasjonelle metoder for å ta ut rømt oppdrettslaks fra gyteplassene, sier fiskeridirektør Liv Holmefjord.

– Slik metodeutvikling kommer også andre bestander til gode, samtidig som vi med denne konkrete bevilgningen forhåpentligvis bedrer situasjonen for Etnelaksen, sier Holmefjord.

Gjennom forskningsprogrammet har Havforskningsinstituttet fulgt tilstanden i fjordområdet som blant annet kjennetegnes av en stor oppdrettsaktivitet. Fra instituttet har forvaltningen mottatt klare bekymringsmeldinger om at viktige miljøindikatorer viser tydelige tegn på at den siste livskraftige laksebestanden i området, Etnelaksen, står i fare for å gå tapt. Årsakene til dette er i hovedsak en svært høy andel rømt oppdrettslaks i gyteområdet og høyt infeksjonspress av lakselus i utvandringsruten. I tillegg er situasjonen blitt særlig kritisk i inneværende år på grunn av ugunstige forhold i laksens beiteområder i havet.

Bevilgningen skal brukes til en ekstra arbeidspakke i EPIGRAPH-Hardangerfjorden. Den skal utvikle metoder for å redusere mengden av rømt laks fra oppdrett i vassdrag som er viktig for villaksen. Aktiviteten vil sikre et sikkert forskningsbasert uttak av rømlinger fra Etnevassdraget og muligens noen få andre vassdrag i Hardangerfjorden.